слоем пыли. Она сама тоже была хорошо им присыпана. Руки двигались нормально. Сильно болела спина и левая нога. Подтянув её к себе, Нед увидела обугленную кожу. Одежда выгорела раньше.

— Где этот урод? — Начала оглядываться она, но пыль перекрывала обзор, и дальше вытянутой руки ничего не было видно.

Температура воздуха, по ощущениям Нед продолжала подниматься. Совершив заученное движение, она одела правую руку в мод-аловую перчатку. Убедившись, что эта способность у неё никуда не делась, девушка быстро, насколько позволяла раненая нога, облачилась в броню. Мод-ал был прекрасным изолятором, а встроенные в броню плетения поддерживали оптимальную температуру.

Нед с облегчением вздохнула отфильтрованный, чистый воздух. Нащупала на поясе флягу с живой водой и осушила до дна. Жажду, которая её мучила, девушка утолила, но лечебного эффекта она не ощутила. Впрочем, как и всегда. Сергей это объяснял тем, что количество энергии в их организмах, намного превышает её концентрацию в плетении, которым обрабатывали воду. Оставалось сидеть и ждать, пока организм сам не залечит повреждения. Хоть немного.

Было очень непривычно не чувствовать нейросеть. За несколько лет использования Нед привыкла к её возможностям. Ощущалась внутренняя пустота, как будто чего-то не хватает. Выпустив силовые плети, девушка убедилась, что хотя бы они её слушаются и ими даже стало легче управлять.

* * *

Сергей и Табар выскочили на площадь, откуда так безуспешно пыталась удрать Фисташка. Это место, как и всё в городе, делалось под старину, и здания, выходящие на площадь, выглядели как настоящие средневековые постройки. Даже католический храм с высокими шпилями и цветными витражами возвели, хотя о сильной религиозности европейцев давно не упоминалось.

Две пиявки валялись обугленными тушками посредине площади. Остальные себя чувствовали превосходно и больше играли со своей жертвой. Они по очереди запрыгивали на пытающуюся взлететь дракону и прижимались к ней всем телом, высасывая из неё энергию.

Ловкие твари легко уворачивались от её когтей и зубов. К тому же, обезумевшая от боли Фисташка, двигалась вяло и судорожно.

Сергей прыгнул к драконе в тот момент, когда она попробовала очередной раз взлететь, а на неё запрыгнуло сразу две пиявки. Выхватив мечи, он, пролетая мимо, разрубил одну из них на несколько частей. Вторую тварь успешно покромсал Табар. Вампир умело рассчитал прыжок, чтобы дотянуться до неё. Инерция прыжка понесла их дальше, но Сергей успел крикнуть драконе:

— Сваливай отсюда! И лучше всего домой!

Пиявки, увидев гибель своих сородичей, не стали прыгать на дракону снова, а сосредоточились на Сергее с Табаром. Разбившись по трое, они бросились к их предполагаемой точке приземления. Сергей мягко спружинил об стену дома на уровне второго этажа и развернулся лицом в сторону спешащих к нему тварей. Спрыгивая на землю, он успел спрятать мечи и, чтобы не терять зря времени, извлёк пистолеты. Прицелившись по глазам ближайшей пиявки, он открыл огонь с двух рук. Тяжёлые пули тормозились защитным полем, окутывающим пиявок, но пробивали его. Правого пистолета хватило на пять выстрелов, а левого на четыре. Потом механизмы заклинили или порох перестал воспламеняться. Разбираться в причине поломки было некогда.

Обстрелянная пиявка резко затормозила, прикрывая передними лапами глаза. Сергей отбросил заклинившее оружие и извлёк новые пистолеты. На этот раз он обстрелял двух оставшихся тварей. При этом он сам бросился к ним навстречу, сокращая дистанцию. Пятые и шестую пулю он влепил снова в первую пиявку, так как она начала убирать лапы от лица, считая, что угроза миновала.

Поменяв пистолеты на Туманные мечи, Сергей четвертовал замешкавшуюся тварь.

Дела у Табара шли похуже. Увидев действия Сергея, он тоже извлёк пистолеты и расстрелял тварь, бежавшую к нему первой. Но вот второй пары оружия у него не было. Притормозившая пиявка чуть отстала от своих сородичей, и вышло так, что они вместе набросились на Табара. Орудуя мечами, он удерживал вёртких тварей на расстоянии, но нанести хоть сколько-нибудь серьёзную рану у него не получалось.

Фисташка вопреки приказу Сергея не стала никуда улетать, а устроилась на самой высокой башне костёла. Она постоянно посматривала вниз, проверяя, не лезут ли к ней пиявки снова.

Две оставшиеся пиявки сбавили скорость и развернувшись побежали в сторону дворца. Табар тоже неожиданно остался в одиночестве.

— Что это с ними? — Спросил он. — Испугались?

— Не думаю. Доклад по потерям. — Коротко ответил Сергей и, задрав голову, прокричал. — Фисташка, куда они бегут?

— К высокому зданию на горе. — Ответила дракона.

— Потерь нет, но маги и некросы резко усилили натиск, не считаясь со своими потерями. — Между тем доложил Табар.

— Неспроста это всё. Что-то случилось во дворце, а там Нед. Командуй своим встать в глухую оборону, а мы пошли вслед за пиявками.

— Понял. — Коротко ответил вампир и переключился на своих подчинённых.

— Может вас довезти? — Сверху раздался голос Фисташки.

— Сиди уж. Навоевалась за сегодня. — Отмахнулся от неё Сергей и, набирая скорость, поспешил за пиявками.

* * *

Нога постепенно переставала болеть и Нед решила осмотреться. Раскинув плети, она ощупывала ими окружающее пространство. Рядом был относительно чистый участок пола, но туда девушка решила не идти. Как раз в той стороне сильнее всего было свечение от чего-то горячего. Выбрав противоположное направление, она поковыляла через горы мусора. Чем больше она двигалась, тем меньше у неё болела нога. Замусоренный участок оказался не сильно крупным, и скоро девушка достигла его края. Активировав повышенную чувствительность внешних микрофонов, она прислушалась. Следовало сделать это раньше, но сумбур в мыслях и полушоковое состояние мешали ей нормально мыслить.

Где-то рядом должен был находиться Высший. Наслышанная об их силе, выносливости и живучести, Нед была уверена, что тот скрывается в этой пыльной завесе. Сквозь треск остывающего камня звуки чужого дыхания ей удалось уловить с большим трудом. Очень недоставало нейросети с её возможностями обработки и подавления шумов. Покрутив головой и определив направление на источник звука, девушка поковыляла в ту сторону.

Высший обнаружился у дальней стены. Здесь пыли было поменьше, и Нед смогла полностью разглядеть здоровенную тушу рептилии. Она была вся покрыта слоем пыли. По отпечаткам в ней было видно, что Высший пытался двигаться, но потерял сознание.

— Грёбаный рептилоид. — Пробормотала девушка, извлекая Туманный меч.

Не задумываясь, она рубанула им по шее врага. В последний момент, тот что-то почувствовал и даже успел открыть глаза, но лезвие Туманного меча, не встречая сопротивления, отделило голову от туши.

* * *

— Часть магов, нападающих на моих ребят, покинула поле боя. — Пришёл доклад от Табара.

— Наверное, тоже во дворец спешат. — Выдвинул предположение Сергей, не снижая скорости, несясь по